Prima un velocissimo quadro della situazione per avere tutti i presupposti chiari in testa: Grillo è un ex comico oggi politico che ha fondato un movimento che è diventato un partito. Di fatto una macchina da voti con la caratteristica di muoversi solo ed esclusivamente sul Web. Un influencer.
Un BOT, (abbreviazione di robot) si riferisce ad un programma che accede alla rete attraverso lo stesso tipo di canali utilizzati dagli utenti umani, per esempio che accede alle pagine Web, invia messaggi in una chat, si muove nei videogiochi. Una macchina.
Influencer, appellativo molto utilizzato in Rete, è un personaggio che sposta o indirizza le opinioni di qualcuno su molti e svariati campi: si può esserlo per quello che riguarda la politica, la tecnologia, il cibo, l’abbigliamento e via dicendo.
I social media sono i nuovi mondi in cui, che vogliate o meno, ci si muove per trovare il consenso, per vendere prodotti, per prendere voti. E questo si fa anche attraverso o con l’appoggio degli influencer di cui sopra.
Marco Camisani Calzolari è professore allo IULM e fondatore di una società specializzata nella misurazione del reale valore dei social media per aziende e personaggi famosi, la Digital Evaluations. Di fatto un influencer.

Ora, il Camisani ha condotto uno studio secondo il quale, in breve, Beppe Grillo può contare sul supporto di quasi 622mila follower su Twitter, ma poco meno della metà sono persone reali: come a dire che la metà di quelli che seguono Grillo su Twitter sono Robot, macchine, algoritmi, NON umani.
Grillo ovviamente si è incazzato e valuta querele, perchè dietro ad una ricerca che “svela” una cosa di questo tipo si cela la velata supposizione che i followers siano stati “comprati”, pratica meschina e molto in voga ultimamente, che serve ad aumentare aritmeticamente il numero del consenso posticcio. Numeri molto alti che non servono ad un cazzoh, per capirci.

Ora, secondo il quotidiano on-line Linkiesta affidatosi all’epistemologo Paolo Bottazzinilo, lo studio di Calzolari, però, è discutibile sul piano scientifico:

Il fatto che esistano falsi profili di follower, e che siano pure tanti, è un fatto ben noto a tutti coloro che lavorano nel meraviglioso mondo del digitale: basta cercare su Google «acquistare follower» per farsene un’idea. La questione che suscita perplessità nell’operazione di Camisani Calzolari è la pretesa di etichettarla come ricerca scientifica. Nella descrizione della metodologia di indagine il professore spiega che per dare la caccia ai bot è stato usato un bot, al quale sono state consegnate delle istruzioni per distinguere tra i suoi pari e gli utenti umani.
Tra le caratteristiche del comportamento umano appaiono l’inserimento di un’immagine nel profilo, di un indirizzo fisico, di una biografia, l’aver scritto più di 50 post, avere almeno 30 follower, usare la punteggiatura e gli hashtag. Quando non si presentano caratteristiche come queste, il bot sospetta di essere in presenza di un collega. Va da sé che il problema risiede proprio nella formulazione dei parametri, visto che Camisani Calzolari non indica nessun dato, né prelevato dagli Analytics di Twitter né fornito da una ricognizione fondata su interviste, per motivare la scelta. Twitter vanta oltre 500 milioni di utenti registrati, ma meno di 200 milioni sono «utenti attivi» – cioè corrispondono al tipo di parametri indicati nella ricerca.

Il quadro è completo, e credo di poter fare una breve conclusione per capire quello di cui stiamo parlando: Grillo ha messo insieme una macchina del consenso basata su Internet che, se viene a mancare Internet appunto, crolla come un gigante con i piedi d’argilla. Potete dire tutto a Grillo, ma non potete segare il ramo di bit sul quale è seduto, altrimenti s’incazza.
Vi ricordo che come fa notare Skande in questo articolo, all’aumentare della penetrazione della Rete nelle case degli italiani, aumenta anche il numero di voti a Grillo in modo proporzionale. Come a dire, toglietemi tutto ma non il mio Web.
Camisani Calzolari di contro ha accesso a canali divulgativi potentissimi, come Repubblica, e ultimamente pare abbia iniziato una crociata verso i BOT, iniziata con un suo controverso esperimento in cui lui stesso si è procurato i suddetti BOT.
Ora, se facciamo uno più uno, se prendiamo atto del fatto che lo studio “scientifico” di Calzolari in realtà scientifico non è, e se pensiamo che lo stesso Professore ha un’azienda per il monitoraggio del Web, non viene da pensare che Grillo e l’attacco al suddetto siano un ottimo veicolo pubblicitario per se stesso?

Non mi piace Grillo, non mi piace per nulla lui, Casaleggio, ed il modo che hanno di portare avanti il loro partito, ma trovo magnifico il movimento e l’idea fondante. Non credo che Grillo, con tutti i suoi difetti, abbia bisogno di comprare followers. E’ uno dei pochi, in Italia, che non ne ha proprio bisogno. Lui ha bisogno di voti e i BOT non votano.
Vedo molto più probabile fare un’operazione di crawling su un profilo, per pubblicizzare se stessi e la propria azienda, parlando di risultati che non sono certi ma che sono comunque autorevoli.

Il mondo del Web, negli ultimi mesi in particolare, si è diviso in due: chi è un influencer o definito tale, e quelli che cercano di demolire gli influencer. A volte a torto e a volte a ragione.

Adesso sta a voi scegliere, in questo caso, da che parte schierarvi.